VSO de Stormvogel in Hoorn biedt vernieuwende training aan
Voor leerlingen in het speciaal onderwijs kan zelfstandig reizen met het openbaar vervoer een grote uitdaging zijn. Dankzij een innovatief virtual reality-spel, genaamd Virtual OV, krijgt de 14-jarige Ismail de kans om veilig te oefenen op VSO de Stormvogel in Hoorn. Dit programma helpt hem om zijn angst voor het reizen met de trein te overwinnen.
Reizen met het openbaar vervoer kan voor Ismail een stressvolle ervaring zijn. Hij ervaart het als spannend en soms beangstigend. Door het gebruik van Virtual OV kan hij nu in een veilige omgeving leren omgaan met verschillende situaties die zich in de echte wereld kunnen voordoen. “In het spel voelt het alsof je in je eigen wereld bent, en dat maakt het reizen met de trein leuker,” aldus Ismail.
Het initiatief Virtual OV wordt dit jaar door de provincie Noord-Holland aangeboden aan dertig scholen voor speciaal onderwijs, waaronder VSO de Stormvogel. Begeleider Petra Koeman merkt op dat de leerlingen de stof beter opnemen door het spelelement van het programma. “Kinderen leren sneller op deze interactieve manier, die lijkt op gamen,” legt Koeman uit.
Het spel is ontwikkeld door softwarebedrijf Changefied, dat zich richt op neurodivergente jongeren. Tim van Dam van Changefied legt uit dat het spel hen helpt om hun uitvoerende vaardigheden en spiergeheugen te trainen. “In de virtuele wereld kunnen deze kinderen vrij bewegen en worden ze voorbereid op de realiteit van het openbaar vervoer.” In het spel krijgen ze te maken met verschillende scenario’s, zoals vertragingen en drukte, waarmee ze in het echt ook geconfronteerd kunnen worden.
Voor veel neurodivergente kinderen kan het openbaar vervoer een overweldigende ervaring zijn. Ze voelen zich vaak onzeker over wat hen te wachten staat. “Door het spel worden ze zelfverzekerder, omdat ze weten welke keuzes ze kunnen maken,” vertelt Koeman. Ze ziet al positieve veranderingen bij Ismail, die na meerdere oefensessies beter in staat is om zijn weg te vinden op het station.
Changefied stelt niet dat alle kinderen gegarandeerd zelfstandig met het openbaar vervoer kunnen reizen na het spelen van Virtual OV, maar ze hopen wel dat het hen helpt om de drempel te verlagen. “We zijn tevreden als iemand na het spelen van het spel het durft om een keer met de bus of trein te reizen,” zegt Van Dam.
Voor Ismail is het doel duidelijk: hij wil graag naar bijzondere plekken reizen. Zijn favoriete bestemming? “Parijs lijkt me wel gaaf,” zegt hij vastberaden. “Dan kan ik naar de Eiffeltoren en het Louvre.”
