Schaatsster kwalificeert zich voor Milaan
Na een spannend en succesvol Olympisch Kwalificatie Toernooi (OKT) is het bevestigd: Bente Kerkhoff, afkomstig uit Oostwoud, zal deelnemen aan de Olympische Spelen in Milaan. Ze zal uitkomen op zowel de 5000 meter als de massastart, wat haar eerste deelname aan de Olympische Spelen markeert.
Tijdens het OKT wist Kerkhoff haar persoonlijk record op de 5000 meter te verbeteren met bijna drie seconden, tot een tijd van 6.46,72. De schaatsster was zich terdege bewust van haar prestatie tijdens de race. “Op dat moment wil je alles er vol voor geven,” vertelt ze. Het enthousiasme van het publiek gaf haar extra kracht, wat bijdroeg aan haar indrukwekkende resultaat.
Enkele weken eerder had Kerkhoff al haar debuut gemaakt in de wereldbekerwedstrijden in Hamar, waar ze goud behaalde op de massastart. Dit succes voelt voor de 24-jarige schaatsster nog steeds onwerkelijk. “Ik heb heel wat jaren op de Westfries mijn rondjes gereden,” zegt ze met een glimlach. Hoewel ze momenteel in Heerenveen woont en traint, blijft Oostwoud haar thuisbasis en is ze blij om daar nog vaak terug te keren.
Steun van ploeggenoten
Kerkhoff is niet alleen in haar succes; ook haar ploeggenoten Marijke Groenewoud en Merel Conijn hebben zich gekwalificeerd voor de Olympische Spelen. “Dat is hartstikke fijn, dan kunnen we met z’n allen hetzelfde traject doormaken,” voegt Kerkhoff toe. De hechte band met haar ploeggenoten speelt een belangrijke rol in haar voorbereidingen en motivatie.
De komende maanden zullen cruciaal zijn voor Kerkhoff en haar team, terwijl ze zich voorbereiden op de uitdagingen die de Olympische Spelen met zich meebrengen. Voor de schaatsfans in de regio West Friesland betekent dit dat zij hun lokale heldin kunnen aanmoedigen op het wereldtoneel van het schaatsen.
