Voetballer tekent contract bij Manila Digger
De 25-jarige Justin Baas, een voetballer uit Hoorn, heeft zijn professionele droom waargemaakt in Aziatische landen als Thailand, Maleisië en de Filipijnen. Met zijn recente contract bij Manila Digger, dat momenteel vierde staat in de hoogste Filipijnse divisie, staat hij op het punt nieuwe avonturen te beleven.
Baas begon zijn carrière bij FC Volendam en speelde later voor de Hoornse amateurvereniging Always Forward en AZ. In 2020 maakte hij de overstap naar het Thaise Ratchaburi FC, waar hij werd aangetrokken vanwege de goede financiële voorwaarden en de mogelijkheid om zich verder te ontwikkelen in een competitieve omgeving. Hij ontdekte dat in Azië, zelfs tijdens de coronapandemie, het voetbal gewoon doorging, wat hem unieke ervaringen opleverde.
Zijn tijd in Thailand zit vol opmerkelijke verhalen. Na een nederlaag tegen Nakhon Ratchasima werden hij en zijn teamgenoten gedwongen om een strafwedstrijd te spelen tegen het jeugdteam van de club, midden in de nacht. Ondanks de bizarre omstandigheden heeft Baas veel geleerd en tal van mooie herinneringen opgedaan.
Na Thailand vertrok hij naar Maleisië om te spelen voor Melaka United. Deze club kende een complexe eigendomsstructuur, waarbij zowel een particuliere eigenaar als de staat betrokken waren. Toen de overheid stopte met het betalen van spelerssalarissen, kwam Baas in financiële problemen. Na vijf maanden zonder salaris ging de club failliet, maar via een rechtszaak ontving hij later alsnog zijn achterstallige loon.
In 2025 keerde Baas terug naar Maleisië, nu voor de nieuw opgerichte club Melaka FC. Echter, door problemen met zijn werkvergunning kon hij niet legaal spelen en werd hij bedreigd met arrestatie als hij dat toch deed. Dit leidde tot een moeilijke beslissing om het team te verlaten.
Ondanks deze uitdagingen heeft Baas ook hoogtepunten gekend in zijn carrière. In de Filipijnen scoorde hij de winnende penalty in de finale van de nationale beker voor Kaya FC. Dit moment blijft een van de hoogtepunten van zijn loopbaan en bevestigt zijn talent op het veld.
Thailand heeft voor Baas een speciale betekenis gekregen. Hij voelt zich er thuis vanwege de veiligheid en het respect onder de mensen. Met zijn nieuwe contract bij Manila Digger hoopt hij verder te groeien als voetballer en nieuwe successen te behalen.
Baas kijkt met optimisme naar de toekomst in Azië. Hoewel hij ooit droomde van competities in Spanje of Engeland, waardeert hij nu de voordelen van het leven en werken als voetballer in deze regio. Hij is realistisch geworden over zijn kansen en is vastbesloten om nog lange tijd in Azië te blijven.
