Bewoners en politiek reageren op nieuwe plannen
De aankondiging van Microsoft voor de bouw van een tweede datacenter in de Wieringermeer heeft voor veel bewoners geen verrassing gebracht. Tijdens een besloten bijeenkomst van de gemeente werd duidelijk dat het project doorgaat, ondanks de jarenlange inspanningen van actiegroepen die de vestiging van datacenters in de regio willen tegenhouden.
Het onderwerp datacenters heeft al jaren de gemoederen in Hollands Kroon beziggehouden. De komst van het eerste Microsoft-datacenter leidde destijds tot grote bezorgdheid en protesten van omwonenden, die zich niet gehoord voelden in het besluitvormingsproces. Wat oorspronkelijk als een groene buffer was bedoeld, werd in 2020 door een eerder gemeentebestuur omgevormd tot een gebied waar datacenters zich konden vestigen.
Microsoft heeft nu plannen gepresenteerd voor een tweede datacenter, dat zich recht tegenover het eerste zal bevinden. Jan Dekker, lid van stichting Red de Wieringermeer, laat weten dat de hoop onder bewoners afneemt nu er al grond is aangeschaft voor het nieuwe datacenter. “De strijd is een tijd geleden al gestreden,” zegt hij.
Volgens Dekker heeft de komst van het datacenter aanzienlijke gevolgen voor de omgeving. Huidige problemen met stroom- en watervoorziening worden verergerd door de toevoeging van een datacenter. Daarnaast vreest hij voor blijvende veranderingen in het landschap.
Hoewel Microsoft deze keer de intentie lijkt te hebben om beter contact te zoeken met de lokale gemeenschap, heeft Dekker zijn twijfels. “Bij de bouw van het vorige datacenter werd ook contact gezocht. Uiteindelijk hebben ze slechts een paar bomen geplant rondom het gebouw,” aldus Dekker.
De komst van het eerste datacenter had politieke gevolgen; het vertrouwen in het toenmalige gemeentebestuur nam af door de onvrede onder bewoners. De nieuwe ‘protestpartij’ Onafhankelijk Hollands Kroon (OHK), onder leiding van Pieter de Jong, werd in 2022 de grootste partij in de gemeente en pleitte voor een stop op verdere ontwikkeling van energievretende datacenters.
Na de recente raadsvergadering lijkt De Jong echter zijn standpunt te herzien. Hij stelt nu dat zijn partij niet per se tegen nieuwe datacenters is, maar wel tegen locaties aan de westzijde van de A7. Na hun politieke overwinning startte OHK een onderzoek naar de besluitvorming rondom het eerste datacenter, waarbij De Jong aangaf dat de vorige raad weinig controle had over Microsoft. “Nu doen we het anders,” voegt hij toe. “Microsoft heeft de boodschap nu wel begrepen.” Een voorlichtingscampagne staat op de agenda.
Toch is er nog steeds onvrede onder bewoners. De Jong ontvangt berichten van inwoners die verrast zijn door de komst van het nieuwe datacenter, terwijl de grond al is gekocht en het plan al vastligt.
