Havenmeester blij met extra bezoekers door lage waterstanden
De aanhoudende droogte heeft onverwachte voordelen voor de havenstad Enkhuizen. Door de lage waterstanden in de Europese rivieren kiezen rederijen ervoor om hun vaarten naar het IJsselmeer te verplaatsen, wat resulteert in een toename van het aantal toeristen in deze periode. Havenmeester Ronald Ruitenburg verwelkomt de extra bezoekers met open armen.
Volgens Ruitenburg zijn er veel aanvragen van cruisevaartmaatschappijen die vanwege de problematische situatie op de rivieren naar Enkhuizen komen. Hij merkt op dat rederijen vaak wanhopig zijn wanneer ze contact opnemen. “Hun schepen zijn volgeboekt en ze moeten hun passagiers een alternatief programma aanbieden. Zolang er voldoende water is op het IJsselmeer, staan we klaar om hen te ontvangen,” aldus Ruitenburg.
Ondertussen is kapitein Bert Schipper van het schip VistaSky druk bezig met het inslaan van proviand. Zijn oorspronkelijke bestemming, het Zwitserse Basel, is door de lage waterstand niet haalbaar, waardoor hij dichter bij huis moet blijven. “Dit is voor mij een unieke ervaring. We komen hier vaker, maar nu dus een keer extra,” zegt hij. De passagiers lijken het mooi te vinden, ondanks de gewijzigde plannen.
De lokale economie profiteert ook van deze toevloed aan toeristen. Bart Vriend van Stichting Marketing Enkhuizen geeft aan dat vooral winkeliers en horeca blij zijn met de extra bezoekers. “De meeste ondernemers zijn enthousiast over de toegenomen drukte,” voegt hij toe, maar hij heeft ook een kanttekening. “De rederijen bieden passagiers vaak maar een beperkt aantal uren in Enkhuizen, wat wij graag anders zouden zien. We hopen dat ze langer kunnen blijven.”
Tot nu toe kan Enkhuizen de extra drukte van de cruiseschepen goed aan. Deze zomer is er slechts één keer een nee verkocht aan een rederij. In vergelijking met andere steden zoals Medemblik en Hoorn, waar het drukker is, lijkt Enkhuizen beter voorbereid op de toestroom van toeristen.
Voor havenmeester Ruitenburg is het duidelijk: “Dit is geweldig voor Enkhuizen. Het levert extra inkomsten op voor de gemeente en lokale ondernemers, die hier zeker van profiteren. Hoe meer toeristen, hoe beter.” De situatie biedt kansen voor zowel de stad als haar bezoekers, en het lijkt erop dat Enkhuizen zich kan voorbereiden op een bloeiende zomer vol activiteit.