Vrijwilliger vangt schildpadden en geeft ze een thuis
Ruud de Graaff uit Grootebroek heeft dertien schildpadden in zijn achtertuin. Als vrijwilliger bij Stichting Schildpaddenopvang Nederland is hij ook bereid om nog eens twintig extra schildpadden op te vangen. “Deze dieren herinneren ons aan de prehistorie,” zegt Ruud.
In zijn achtertuin zijn de schilden van zowel land- als waterschildpadden te vinden. Ondanks dat ze soms goed verstopt zitten, zijn ze een vast onderdeel van Ruuds leven. Zijn liefde voor schildpadden begon al op jonge leeftijd, toen hij zeven jaar oud was. “Het zijn geen huisdieren om mee te spelen, maar eerder om naar te kijken,” vertelt hij. “Ze brengen iets bijzonders met zich mee; ze zijn als dinosaurussen in je eigen achtertuin.”
Helaas ziet Ruud regelmatig dat mensen schildpadden impulsief aanschaffen, vaak zonder zich bewust te zijn van de verantwoordelijkheden die daarbij komen kijken. “Veel van deze dieren worden gedumpt, wat ik enorm jammer vind. Mensen kopen ze vaak als schattige, kleine diertjes, maar ze kunnen behoorlijk groot worden. Ik hoop dat mensen zich beter laten informeren voordat ze zo’n aankoop doen.”
De levensduur van een landschildpad kan oplopen tot wel 90 jaar, terwijl waterschildpadden gemiddeld een leeftijd van ongeveer 45 jaar bereiken. Dit maakt het des te belangrijker dat mensen goed nadenken over de verzorging die deze dieren nodig hebben.
Ter gelegenheid van Dierendag viert Ruud het samen met zijn schildpadden. “Voor hen maakt het niet veel uit of het Dierendag is of niet. Ze hebben altijd honger,” zegt hij met een glimlach. Ondanks dat het voor de schildpadden geen bijzondere dag is, zorgt Ruud ervoor dat ze goed verzorgd worden en dat hun behoeften altijd voorop staan.
- Ruud vangt dertien schildpadden op in zijn achtertuin.
- Als vrijwilliger kan hij maximaal twintig extra schildpadden opvangen.
- Mensen kopen vaak impulsief schildpadden zonder zich bewust te zijn van hun verzorging.
- Schildpadden kunnen een aanzienlijke leeftijd bereiken.
Ruud de Graaff is een voorbeeld van hoe liefde voor dieren kan leiden tot een leven vol toewijding en zorg. Zijn passie voor schildpadden inspireert niet alleen hemzelf, maar hopelijk ook anderen in Grootebroek om na te denken over de verantwoordelijkheid die komt kijken bij het verzorgen van huisdieren.
