Vermiste Voice-winnaar dood aangetroffen bij Arnhem
De 43-jarige Ben Saunders, bekend als de eerste winnaar van het tv-programma The Voice of Holland, is overleden aangetroffen in het water nabij Arnhem. De zanger, die lange tijd in Hoorn woonde en daar een tattooshop had, werd sinds zondagochtend vermist.
De politie was in de ochtend gestart met de zoektocht naar de vermiste man in de omgeving van de Rijkerswoerdse Plassen. Het Burgernet meldde dat het ging om een blanke man met meerdere tatoeages op zijn hoofd, hals, armen en handen. In de middag werd zijn levenloze lichaam gevonden. Na onderzoek heeft de politie bevestigd dat er geen sprake is van een misdrijf.
Ben Saunders werd geboren in 1983 in Londen, maar woonde jarenlang in Hoorn. Hij brak in 2011 door toen hij de eerste editie van The Voice of Holland won. Zijn auditie met het nummer Use Somebody van Kings of Leon maakte grote indruk op de jury en het publiek. Een dag later won zijn broer Dean Saunders de talentenjacht Popstars, wat leidde tot een gezamenlijke huldiging in Hoorn.
Na zijn overwinning op The Voice had Saunders diverse hits, waaronder covers van If you don’t know me by now en When a man loves a woman, evenals zijn eigen single Kill for a broken heart. Zijn debuutalbum You thought you knew me by now werd goud. In 2015 opende hij zijn tattooshop Lucky 6 Tattoo in Hoorn, maar deze sloot later dat jaar om onbekende redenen.
Naast zijn muzikale carrière had Saunders ook te maken met juridische problemen. In 2016 werd hij veroordeeld voor het mishandelen van een parkeerwachter tijdens Bevrijdingsdag. Dit leidde tot een werkstraf van 180 uur en negatieve reacties vanuit de Hoornse politiek. Kort daarna kreeg hij ook een voorwaardelijke boete voor vernieling van voertuigen.
In 2025 besloot Saunders Hoorn achter zich te laten en verhuisde samen met zijn partner naar een woonwagenkamp in Arnhem. Door fysieke klachten had hij het rustiger aan moeten doen, maar zijn overlijden komt voor velen als een schok.
De gemeenschap in Hoorn herdenkt nu deze veelzijdige artiest, die niet alleen bekend was om zijn muziek, maar ook om zijn betrokkenheid bij de lokale cultuur.