Oostwoudse schaatster maakt indruk met haar nuchterheid
Bente Kerkhoff, de jonge schaatster uit Oostwoud, staat op het punt om haar Olympisch debuut te maken. Na een succesvol seizoen vol overwinningen en een sterke kwalificatie, is ze klaar om te schitteren op de Spelen in Milaan. Haar voormalige trainster Karin Schipper heeft veel vertrouwen in de prestaties van Bente.
De carrière van Bente Kerkhoff kende een onverwachte wending. Oorspronkelijk overwoog ze om te stoppen met jeugdschaatsen, maar dankzij een flyer van schaats- en skeelerclub Radboud in Medemblik raakte ze opnieuw gemotiveerd. Het bleek een cruciaal moment in haar loopbaan, want sindsdien is ze uitgegroeid tot een serieuze contender in de schaatssport.
Karin Schipper, die jaren geleden de jonge Bente trainde, herinnert zich nog goed hoe Bente als kind enthousiast om haar heen hing tijdens de trainingen. “Het was het eerste jaar dat ze skeelerde, en ze drukte zich helemaal tegen me aan. Niemand zou toen denken dat ze later zo’n zelfbewuste sportvrouw zou worden”, vertelt Schipper met een lach.
Vandaag de dag is Bente veranderd in een sterke atlete die zowel marathons wint als langebaanwedstrijden rijdt. Ze heeft zich dit seizoen gekwalificeerd voor de 5 kilometer en de massastart op de Olympische Spelen. Met een ontspannen houding bereidt ze zich voor op haar debuut, terwijl ze benadrukt dat de wedstrijd zelf niet anders is dan andere races. “Het circus eromheen maakt het bijzonder”, zegt ze bescheiden.
De weg naar het Olympisch podium was niet altijd eenvoudig. Aanvankelijk viel Bente niet op als een bijzonder talent, maar haar enthousiasme en inzet waren altijd zichtbaar. Tot haar twaalfde jaar was ze vooral een blije deelnemer, maar plotseling veranderde dat. Schipper merkte dat Bente serieuzer werd over haar sport en begon steeds beter te presteren.
Een keerpunt kwam toen Bente bij een belangrijke wedstrijd het pupillendiploma wilde behalen, maar niet voldeed aan de eisen. De teleurstelling motiveerde haar om beter te worden. “Ze wilde het opnieuw doen en dat was het moment dat ik merkte dat ze echt om het schaatsen gaf”, aldus Schipper.
Haar doorzettingsvermogen leidde uiteindelijk tot deelname aan de Olympische Spelen. Ondanks de druk die met zo’n groot evenement gepaard gaat, blijft Bente nuchter en gefocust. “Tot nu toe heeft het me nog niet veel beïnvloed. Ik wil gewoon laten zien wat ik kan”, vertelt ze. Haar rustige benadering is typerend voor wie ze is, aldus haar coach.
De steun van haar familie en vrienden speelt ook een belangrijke rol. “Mijn ouders, broers en vrienden komen me aanmoedigen. Dat idee geeft me een fijn gevoel”, zegt Bente. Het belooft een bijzonder moment te worden, niet alleen voor haarzelf maar ook voor iedereen die haar steunt vanuit Oostwoud en omgeving.
