Westwouder maakt buitenlandse droom waar
Na meer dan 300 wedstrijden in het Nederlandse voetbal heeft Erik Schouten (34) uit Westwoud de stap naar het buitenland gezet. De voetballer is naar Spanje verhuisd om te spelen voor Terrassa FC, wat een lang gekoesterde wens van hem vervult. “Ik wilde geen spijt krijgen dat ik deze kans niet had gegrepen”, aldus Schouten.
In zijn nieuwe hotelkamer aan de Spaanse kust vertelt de voetballer dat de beslissing niet eenvoudig was. “We hebben er goed over nagedacht met het gezin. Het is een grote stap die gepaard gaat met veel emoties, vooral met kinderen in het spel.” Ondanks de uitdagingen zijn Schouten en zijn vriendin vastbesloten om deze nieuwe ervaring samen aan te gaan. “We willen onszelf ontwikkelen en deze kans grijpen.”
Schouten, die bekend staat als een ‘mooiweervoetballer’, heeft altijd al de ambitie gehad om in een warmer klimaat te spelen. “Het is heerlijk om buiten te zijn en te genieten van het weer, vooral aan het einde van mijn carrière.” Financieel gezien is de overstap ook een positieve verandering voor hem. “Het is goed geregeld hier, hoewel het niet te vergelijken is met de bedragen in landen als Saudi-Arabië.”
Bij Terrassa FC speelt Schouten op het vierde niveau van het Spaanse voetbal. Aanvankelijk stond hij daar wat huiverig tegenover, maar na zijn onderzoek en gesprekken met andere spelers, waaronder oud-teamgenoten, begon hij zich meer op zijn gemak te voelen. “Ik zag dat er nog andere Nederlanders spelen, zoals Joey Sleegers en voormalig Telstar-spelers Quinten van den Heerik en Sem Dirks. Dat maakte de keuze makkelijker.”
De speelstijl in Spanje verschilt echter aanzienlijk van wat hij gewend is in Nederland. “Ik heb gesproken met Tom Boere, die hier vorig jaar speelde. Hij vertelde me dat ik moet wennen aan kunstgras en een andere manier van voetballen. Het ’tiki-taka’ dat je verwacht is er niet altijd; het is allemaal anders hier.”
Ondanks de uitdagingen die bij een verhuizing naar het buitenland komen kijken, kijkt Schouten vol verwachting uit naar zijn avontuur in Spanje. “Je kunt op veilig spelen en dicht bij huis blijven, of je neemt de sprong in het diepe. Als het niet bevalt, kunnen we altijd terug.” Schouten heeft een contract getekend tot 1 juni en hoopt in zijn eerste wedstrijd op 7 september tegen CD Ibiza te schitteren.
