Speciale kerkdienst trekt ongekend aantal bezoekers
Op zondagmorgen 14 september 2025 was de Protestantse kerk in Hoogwoud gevuld met meer dan tachtig mensen voor een bijzondere dienst. Dominee Fred Omvlee, die ook een groot fan van Elvis Presley is, verzorgde een speciale Elvis-kerkdienst, die veel belangstelling trok.
Voor de aanvang van de dienst werden er nog snel extra stoelen bijgezet, iets wat de organisatoren niet hadden kunnen voorzien. Bij normale diensten komen er doorgaans tussen de twintig en dertig bezoekers, maar nu stroomde de kerk vol met liefhebbers van zowel de muziek als de boodschap van Omvlee.
Een kwartier na het begin van de dienst zong de volle kerk mee met het iconische nummer ‘Can’t Help Falling in Love’. Fred Omvlee, die al meer dan twintig jaar deze unieke mis verzorgt, genoot zichtbaar van het enthousiasme van de aanwezigen. Zijn liefde voor Elvis, die in 1977 overleed, vormt de basis van deze bijzondere viering.
De link tussen Elvis’ muziek en het geloof is voor Omvlee cruciaal. Hij vertelt over de gospelnummers van de legendarische artiest en hoe deze hem troost gaven na het overlijden van zijn vader. “Ik dacht dat ik dit naar de kerk moest brengen, zodat meer mensen er blij van kunnen worden,” legt hij uit.
Tijdens de dienst deelt hij niet alleen muziek, maar ook levenslessen die hij afleidt uit de initialen van Elvis. De ‘E’ staat voor energie, waarmee hij zijn publiek aanmoedigt om met oprechte passie aan hun activiteiten deel te nemen. De ‘V’ staat voor verslaving en verbinding, twee thema’s die ook in Elvis’ leven een grote rol speelden.
Omvlee benadrukt dat hij geen Elvis-imitator is. In plaats van het nabootsen van de iconische bewegingen en uiterlijkheden van de King, richt hij zich op het vertellen van een serieus verhaal over geloof en hoop. “Ik bewonder hem als artiest, maar mijn focus ligt op de boodschap,” zegt hij na de dienst.
De aanwezigen, waaronder een oudere man die zijn mening deelt, bevestigen dat hoewel Elvis een groot idool was, hij geen goddelijke status heeft. “Hij had een intens leven en was zeker The King, maar geen God,” aldus deze kerkganger.
De combinatie van muziek en geestelijke boodschap maakte deze Elvis-dienst in Hoogwoud tot een onvergetelijke ervaring voor velen. Het lijkt erop dat Fred Omvlee met zijn aanpak niet alleen zijn eigen liefde voor Elvis uitleeft, maar ook anderen weet te raken met zijn unieke benadering van geloof en muziek.
