Van 484 naar 2.100 deelnemers in drie decennia
De Gabberweek, die kinderen en ouderen uit diverse West-Friese dorpen samenbrengt, viert dit jaar zijn dertigjarig bestaan. Oprichter Wiebo Beenen blikt terug op een succesvolle geschiedenis van activiteiten die plaatsvinden in de voorjaarsvakantie.
In 1996 vond de eerste editie van de Gabberweek plaats, bedacht door de bekende jongerenwerker uit Opmeer, Wiebo Beenen. De week is inmiddels uitgegroeid tot een jaarlijks terugkerend fenomeen dat jong en oud met elkaar verbindt. Dit gebeurt onder meer door middel van taxibusjes die deelnemers naar de verschillende activiteiten vervoeren, iets wat niet onopgemerkt blijft in de regio.
Oorspronkelijk richtte Beenen zich op de gemeente Opmeer en wat toen Noorder-Koggenland was. De weg naar een succesvolle Gabberweek was echter niet zonder hobbels; niet alle dorpen waren meteen enthousiast. “Sommigen wilden het één jaar proberen en zeiden: ‘Als het niets is, stoppen we weer’,” vertelt Beenen. Ondanks de moeizame start is de week inmiddels stevig verankerd in de lokale gemeenschap.
In het eerste jaar namen 484 kinderen deel aan de Gabberweek, maar al snel steeg dat aantal naar 900. De stijgende lijn heeft zich doorgezet tot een maximum van maar liefst 2.100 deelnemers in recentere jaren. Dit succes is mede te danken aan de inzet van bijna 100 vrijwilligers die zich jaarlijks inzetten om het evenement mogelijk te maken.
Een van de activiteiten die dit jaar plaatsvinden, is het maken van knutselkussens op basisschool De Stek in Opmeer. Kinderen uit verschillende dorpen zoals Abbekerk en Midwoud komen samen om creatief aan de slag te gaan. Beenen ziet met tevredenheid hoe deze mix van deelnemers zorgt voor een levendige en gezellige sfeer. “Voorheen leefden de dorpen veel meer op zichzelf. Met de Gabberweek hebben we dat doorbroken,” aldus Beenen.
De Gabberweek heeft niet alleen gezorgd voor verbinding tussen de dorpen, maar ook voor een sterke gemeenschap waarin jong en oud elkaar ontmoeten. Dankzij de betrokkenheid van vrijwilligers en inwoners is dit evenement een blijvende traditie geworden in West-Friesland.
