Havenstad verwelkomt extra cruiseschepen
De aanhoudende droogte heeft onverwachte voordelen voor de Westfriese havenstad Enkhuizen. Door de lage waterstanden in de Europese rivieren zijn rederijen genoodzaakt om hun koers te wijzigen en het IJsselmeer aan te doen. Dit resulteert in een aanzienlijke toename van het aantal cruiseschepen dat de stad aandoet, wat de lokale economie ten goede komt.
Havenmeester Ronald Ruitenburg laat zijn tevredenheid blijken over de situatie: “Het is momenteel ongelooflijk druk. We krijgen veel extra aanvragen van rederijen die door de lage waterstanden in de rivieren hun routes niet kunnen varen.” Deze drukte is een welkome ontwikkeling, vooral in deze tijd van het jaar wanneer het toerisme meestal wat afneemt.
De rederijen worden geconfronteerd met de uitdaging om hun passagiers toch een aantrekkelijk programma aan te bieden. “Hun schepen zijn volgeboekt, en ze moeten hun gasten iets anders bieden,” legt Ruitenburg uit. “Zolang we genoeg water in het IJsselmeer hebben, zijn we bereid om hen te ontvangen.”
Kapitein Bert Schipper van het cruiseschip VistaSky is druk in de weer om proviand in te slaan. Zijn oorspronkelijke bestemming was Basel in Zwitserland, maar nu zoekt hij zijn heil dichter bij huis. “Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt met de rivieren,” zegt hij. “De gasten genieten echter van hun tijd hier en dat is het belangrijkste.”
De lokale ondernemers zien de extra bezoekers met vreugde tegemoet. Bart Vriend van Stichting Marketing Enkhuizen bevestigt dat de winkeliers en horeca blij zijn met de toegenomen drukte. “De meeste ondernemers genieten van deze extra bezoekers, vooral in de binnenstad,” aldus Vriend. Hij wijst echter op een belangrijk punt: “De meeste rederijen geven hun gasten slechts een beperkte tijd in Enkhuizen. We hopen dat ze langer kunnen blijven zodat ze meer van onze stad kunnen ontdekken.”
Tot nu toe lijkt Enkhuizen goed om te gaan met de influx van toeristen. Ruitenburg meldt dat er deze zomer maar één keer nee is verkocht aan cruisevaartmaatschappijen vanwege een gebrek aan ruimte. In omliggende steden zoals Medemblik en Hoorn is de situatie minder rooskleurig, gezien wat hij van zijn collega’s hoort.
Voor Ruitenburg is het duidelijk: “Dit is fantastisch voor Enkhuizen. Het brengt extra inkomsten voor de gemeente en onze lokale ondernemers profiteren mee. Hoe meer toeristen, hoe beter!”