Van financiële zorgen naar werelds podium
De Hoornse voetballer Sontje Hansen, ondanks financiële beperkingen, maakte afgelopen zondag zijn debuut op het WK in de Verenigde Staten. Met het Curaçaose team stond hij tegenover Duitse sterren als Neuer en Sané, wat zijn indrukwekkende voetbalsprookje verder bezegelde.
Onder het toeziend oog van zijn moeder Sonaida maakte de 24-jarige Hansen zijn opwachting in Houston. Hoewel Curaçao met 7-1 verloor, kan dit de blijdschap en trots van de spelers en hun supporters niet temperen. Voor Sonaida is de ervaring al een overwinning op zich.
Het verhaal van Sontje begint twintig jaar geleden bij HSV Sport in Hoorn, waar hij als vierjarige jongen langs de lijn stond te kijken naar zijn oudere broer en andere kinderen. Ondanks zijn jonge leeftijd mochten hij en zijn talent meedoen, wat meteen opviel bij Rob van Drimmelen, de jeugdcoördinator van de club. Hij herinnert zich hoe Sontje al vroeg opviel door zijn schotkracht en zijn vermogen om voorzetten te geven.
Voetbal was voor Sontje alles. Zijn moeder Sonaida vertelt dat ze hem vaak moest ophalen van het veld, zelfs als het al donker was. Thuis veranderde alles in een bal; zijn passie was duidelijk. Maar er was ook een probleem: geldgebrek. Als alleenstaande moeder had Sonaida moeite om in de basisbehoeften van haar kinderen te voorzien, laat staan in sportuitrusting.
Gelukkig kwam Stichting Leergeld West-Friesland in beeld. Deze organisatie hielp Sontje en zijn broer Ricky door voetbalschoenen, scheenbeschermers en contributie te betalen. “Dat heeft enorm geholpen,” zegt Sonaida. “Later hielpen ze ons ook met fietsen en schoolspullen. Daar ben ik ze nog altijd dankbaar voor.”
Van Drimmelen bevestigt dat veel kinderen bij de club geholpen zijn door deze stichting. “Het is belangrijk dat geen enkel kind wordt uitgesloten vanwege financiële problemen,” voegt hij eraan toe.
Sontje’s talent bleef niet onopgemerkt. Hij werd gescout door Ajax en speelde later voor NEC voordat hij naar Engeland verhuisde om te spelen voor Middlesbrough. Uiteindelijk koos hij ervoor om voor Curaçao uit te komen, een beslissing die zijn moeder altijd heeft gesteund. “Dit was mijn droom, dat mijn zoon ooit voor Curaçao zou spelen,” vertelt ze.
Vorig jaar bereikte Curaçao op verrassende wijze het WK, met Sonaida in de tribunes om haar zoon aan te moedigen. Van de kleine velden in Hoorn naar het wereldtoneel; het is een onwaarschijnlijk verhaal dat de hoop en kracht van Sontje symboliseert.
Van Drimmelen volgt zijn oud-pupil met trots. Hij herinnert zich nog goed hoe Sontje keer op keer naar het station van Hoorn liep om naar Ajax te trainen, een reis van bijna drie kwartier. Ondanks zijn succes is Sontje nooit vergeten waar hij vandaan komt. Bij het 130-jarig bestaan van HSV Sport poseerde hij graag met jeugdspelers en hielp later nog eens met het inzamelen van geld voor Stichting Leergeld door ballen in een wasmachine te schieten.
De reis naar de Verenigde Staten is niet alleen een sportieve triomf voor Sontje, maar ook een emotionele mijlpaal voor zijn moeder. Terugkijkend op hun moeilijke verleden, moedigt zij anderen aan om hulp te vragen wanneer ze die nodig hebben. “Soms moet je je trots aan de kant zetten; dat brengt je verder,” sluit ze af.
