Een voetbalsprookje uit West-Friesland
De 24-jarige Sontje Hansen, afkomstig uit Hoorn, maakte afgelopen zondag zijn debuut op het wereldkampioenschap voetbal in de Verenigde Staten. Ondanks een moeilijke start en gebrek aan financiële middelen voor voetbalschoenen en contributie, stond hij met Curaçao tegenover Duitse sterren als Manuel Neuer en Leroy Sané.
Onder het toeziend oog van zijn moeder Sonaida beleefde Hansen een onvergetelijke ervaring, ondanks de 7-1 nederlaag. Voor het team van Curaçao is deelname aan het WK al een grote prestatie op zich. Sonaida kan haar trots niet verbergen: “De jongens hebben al zoveel bereikt door hier te zijn.”
De reis van Sontje begint 20 jaar geleden bij HSV Sport in Hoorn, waar hij als vierjarige met zijn duim in zijn mond vol bewondering naar zijn oudere broer en vrienden keek die voetbalden. Al snel bleek dat hij een uitzonderlijk talent had. Rob van Drimmelen, destijds jeugdcoördinator bij de club, herinnert zich nog goed hoe Sontje al op jonge leeftijd indruk maakte met zijn schotkracht en techniek.
Voetbal was voor Sontje alles. “Hij was niet van de velden af te slaan,” vertelt zijn moeder. Echter, er was een probleem: financiële zorgen. Sonaida was alleenstaand en kon de kosten voor voetbalschoenen en contributie niet zelf dragen. Gelukkig bood Stichting Leergeld West-Friesland ondersteuning, waardoor Sontje en zijn broer Ricky konden blijven voetballen.
- Voetbalschoenen en scheenbeschermers werden gefinancierd.
- Later hielp de stichting ook met fietsen en schoolbenodigdheden.
De hulp heeft een blijvende impact gehad op Sontje’s leven. Nadat hij werd gescout door Ajax en via NEC naar Engeland verhuisde, besloot hij voor Curaçao te spelen op het internationale toneel. “Dit was altijd mijn droom,” zegt Sonaida over de keuze van haar zoon.
Vorige jaar kwalificeerde Curaçao zich verrassend voor het WK en Sonaida zat op de tribune om haar zoon aan te moedigen. Van de voetbalvelden in Hoorn naar de wereldwijde aandacht: het is een waar voetbalsprookje geworden voor Sontje Hansen.
Rob van Drimmelen, die Sontje’s ontwikkeling nauwlettend volgt, benadrukt dat het succes niet vanzelfsprekend was. “Hij heeft hard moeten werken om te komen waar hij nu is,” zegt hij. Sontje was vaak te voet onderweg naar trainingen bij Ajax, wat getuigt van zijn vastberadenheid.
Hansen heeft zijn roots nooit verloochend. Voor het 130-jarig bestaan van HSV Sport poseerde hij graag met jonge spelers, en later organiseerde hij een actie voor Stichting Leergeld door ballen in een wasmachine te schieten. “Ik vond dat ik iets terug moest doen,” aldus Sontje.
De reis naar het WK is voor Sonaida emotioneel, vooral als ze terugdenkt aan de uitdagingen die zij heeft overwonnen. “Vraag om hulp als je het nodig hebt,” adviseert ze nu anderen. “Trots kan je soms in de weg staan, maar hulp kan je verder brengen.” Het verhaal van Sontje Hansen is er een van doorzettingsvermogen, steun van de gemeenschap en de kracht van dromen.
