Veiligheidsgevoel in het dorp staat op het spel
Na meer dan 25 jaar waken over de veiligheid van Westwoud, stopt Willem Bakker (67) definitief met zijn nachtrondes. Door gezondheidsproblemen en teleurstellingen met de politie voelt hij zich genoodzaakt zijn krantenbezorging en nachtelijke toezicht op te geven.
Willem, die jarenlang als krantenbezorger en onofficiële nachtwaker diende, heeft een groot deel van zijn leven gewijd aan het beschermen van zijn buurt. Ondanks fysieke klachten door spierreuma en een mislukte herniaoperatie bleef hij trouw zijn route fietsen. Met zijn zwarte kleding viel hij nauwelijks op en dat was precies de bedoeling: hij wilde niet gezien worden door inbrekers.
Tijdens zijn rondes had Willem altijd een scherp oog voor verdachte situaties. Hij kende de bewoners en hun voertuigen goed, waardoor hij afwijkingen onmiddellijk opmerkte. In het verleden heeft zijn aanwezigheid zelfs geleid tot het afschrikken van inbrekers, zo was te horen uit de mond van een politieagent. “Tot Hoogkarspel wordt er ingebroken, maar Westwoud laten ze liggen”, aldus de agent.
Willem heeft niet alleen inbraken weten te voorkomen; hij heeft ook verschillende inbrekers op heterdaad betrapt. Zo beschrijft hij een incident van vorig jaar, waarbij hij een verdachte op een gestolen fiets tegenkwam. Hoewel hij snel de politie belde, werd de man uiteindelijk weer vrijgelaten vanwege gebrek aan bewijs. Dit soort ervaringen hebben Willem gefrustreerd achtergelaten: “Als je als burger aangifte doet maar er niets mee gedaan wordt, voelt dat ontmoedigend.”
Naast veiligheidsissues had Willem ook problemen met de levering van kranten. De aantallen klopten vaak niet en dit leidde tot extra stress. “Ze kunnen gewoon niet tellen”, zegt hij. Regelmatig ontving hij niet de juiste hoeveelheid kranten, wat hem dwingen om langer te wachten voor hij kon beginnen met bezorgen. Ondanks deze ongemakken heeft hij nooit ziekteverlof opgenomen en bleef hij zijn ronde doen, zelfs na medische ingrepen.
Met het stoppen van zijn nachtrondes voelt Willem dat criminelen de overhand krijgen. “Dit is goed nieuws voor hen: ze kunnen hun gang weer gaan”, zegt hij met een knipoog. Hij geeft aan het waken te gaan missen en beseft dat zijn aanwezigheid veel mensen geruststelde. Voor de inwoners van Westwoud betekent zijn vertrek mogelijk een verslechtering van het gevoel van veiligheid in hun buurt.
